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볼티모어의 캠든 야즈는 스타디움의 시대를 파크와 필드의 시대로 변화시켰다. GETTY IMAGES/Multibits.co.kr

Q 메이저리그 구장 명칭을 보면 펜웨이'파크' 양키'스타디움' 제이콥스'필드' 등 구장을 나타내는 표현이 다양합니다. 어떤 차이가 있는지요? 문성현

A 야구장에 붙여진 첫 이름은 필드(Field)입니다. 근거는 두 가지입니다. 야구라는 경기가 탄생한 최초의 규칙인 니커보커 룰(1845년)에서는 야구경기가 열리는 장소를 ‘필드’로 규정하고 있습니다. 다음으로 이 규칙에 따른 최초의 야구경기는 1846년 6월 19일 뉴저지주 호보큰의 엘러지안 ‘필즈(Fields)’에서 열렸습니다.

미국인들은 도시적인 스포츠는 미식축구, 목가적이고 농촌적인 스포츠는 야구라는 이미지를 갖고 있습니다. 필드는 들판이란 뜻이죠. 윌리엄 와일러 감독의 1946년 작 영화 <우리 생애 최고의 해(The Best Years Of Our Lives)>에서는 제2차 세계대전 참전 군인들의 귀향 이야기가 펼쳐집니다. 이 영화에서 주인공은 농촌 마을의 야구장을 보며 ‘미국에 돌아왔다’는 것을 실감합니다.

‘파크(Park)’에는 약간 도시적인 어감이 있습니다. 야구와 야구의 원조뻘인 라운더스 등 공놀이들이 원래 뉴욕 등 미국 동부 지역 대도시에서 성행했다는 점과 뜻이 맞닿아 있습니다. 번잡한 도시에서 야구 놀이를 할 수 있는 곳은 골목길이나 공원이었겠죠.

스타디움(Stadium)에는 콘크리트 냄새가 물씬 풍깁니다. 스타디움은 원래 그리스의 경기장에서 유래한 말이지만 ‘대규모 구장’이라는 뜻이 있습니다. 1923년 뉴욕 양키스가 당시로서는 최대 규모인 5만 7,545명 수용 인원을 자랑하는 구장을 새로 지었을 때 ‘양키 스타디움’이라는 이름을 붙인 건 우연이 아닙니다.

20세기 초반 대다수 메이저리그 구장은 필드나 파크로 불려졌습니다. 세인트 루이스의 로빈슨 필드, 뉴욕의 힐톱 파크, 필라델피아의 샤이브 파크, 피츠버그의 포브스 필드, 시카고의 리글리 필드, 보스턴의 펜웨이파크 등이죠.

원래 크리켓구장이었던 뉴욕 자이언츠의 홈구장인 폴로 그라운즈와 수도 워싱턴의 그리피스 스타디움 등이 예외였죠. 필라델피아에는 베이커 보울이라는 미식축구에나 어울릴 이름을 가진 구장도 있었습니다. 베이커 보울은 사발(Bowl)이라는 이름과는 달리 직사각형 구장이었습니다. 초창기 구장들은 도심에 있어 가로세로 도로에 맞추다 보니 그렇게 됐습니다. 그래서 라이트 펜스 거리는 고작 85m였습니다.

1950년대 이후는 스타디움의 전성기였습니다. 뮤니시펄 스타디움, 카운티 스타디움, 다저 스타디움, 셰이 스타디움, 스리리버스 스타디움, 부시 스타디움 등 많은 스타디움이 생겼습니다. 그리고 휴스턴의 애스트로돔을 시작으로 대규모 돔구장이 등장했습니다. 그러나 야구팬들은 천편일률적인 둥근 외야 펜스 라인이 경기를 보는 데 불편하다고 불만을 털어 놓았습니다.

1992년 문을 연 볼티모어의 캠든 야즈(정식 이름은 오리올 파크 앳 캠든 야즈)는 대규모 관중석을 포기하는 대신 관중들의 시야와 편의 시설을 늘리고 개성적인 외야 필드를 갖추며 야구장 건설에 새로운 시대를 열었습니다. 그 이후 새로 지어진 구장들의 이름에는 대개 파크 아니면 필드가 붙었습니다.

이제는 파크니, 필드니 하는 뒤 '성'이 아닌 '이름'이 더 중요해 졌습니다. 돈독이 오른 메이저리그 구단들이 '네이밍 라이츠(Naming Rights)'라는 명목 아래 구장 이름을 기업들에게 팔아넘긴 탓이죠.

구장 이름을 잘못 팔아 큰코다친 구단도 있습니다. 휴스턴 애스트로스는 1999년 문을 연 새 구장의 네이밍 라이츠를 에너지기업 엔론에게 팔았습니다. 그래서 엔론 필드가 됐죠. 그러나 엔론은 2002년 미국 역사상 최악의 회계 부정 사건을 일으켰습니다. 휴스턴은 부랴부랴 엔론과 협상해 210만 달러를 주고 한 번 팔았던 권리를 되사서 이름을 애스트로스 필드로 바꿨습니다. 다행히 새 물주를 찾아 지금은 미닛메이드 파크가 됐습니다.

SPORTS2.0 제 77호(발행일 11월 12일) 기사