김현회 기사전송 2010-08-31 08:24
군대에 가면 운동선수 생활은 끝이라는 이야기가 있다. 더군다나 운동선수가 상무에 가지 못하고 소위 말하는 ‘막군’(현역병)으로 입대하면 그 순간 모든 게 끝나는 것처럼 이야기한다. 한창 나이 때 공 대신 총을 잡고 2년 동안 생활한다면 치열한 경쟁에서 도태되는 건 당연한 일이다. 하지만 이 모든 속설을 한 번에 뒤집는 이가 있다. 귀신 잡듯 상대 공격수들을 잡아버리는 바로 그 선수, ‘해병대 사나이’ 김원일(24세.포항)이 오늘의 주인공이다.
김원일은 숭실대학교에서 축구를 하다 돌연 해병대에 자원 입대했다. 축구화가 아닌 전투화를 신은 그는 해병대에서 새로운 인생을 시작했다.
대학생 축구선수, 해병대에 입대하다
2007년 초, 김원일은 숭실대학교 2학년을 마치고 군대에 가기로 마음먹었다. 일단 군 문제를 해결해야 뭐라도 할 것 같았기 때문이다. 군 제대 후 실업팀에 입단하려는 소박한 꿈을 가지고 있던 김원일은 빨리 군 문제를 해결하고 싶었다. 하지만 K-리그 선수들도 이제는 그 관문이 무척 좁아진 상무나 경쟁률이 무척 센 경찰청에 들어가기에는 버거웠다. 대학생 축구선수 신분인 그를 받아줄 곳은 없었다. 그런 김원일은 과감한 결정을 내렸다. 바로 해병대 자원입대였다.
해병대에 축구선수를 전문적으로 육성하는 곳은 없다. 그가 선택한 건 소위 말하는 ‘막군’이었다. 상무나 경찰청처럼 밥 먹고 공차는 게 일과인 체육 특기병이 아니라 그냥 2년 동안 구르는 기는 현역으로 지원한 것이다. “이왕 가는 군대, 자부심을 느낄 수 있는 곳으로 가고 싶었어요. 그리고 저희 집이 김포인데 왠지 해병대에 입대하면 집 근처로 배치 받을 것 같은 기분도 들었거든요.” 김원일의 해병대 자원 입대에 팀 동료는 물론 지도자들까지 모두 놀랄 수밖에 없었다.
김원일은 자신의 기대와는 다르게 엉뚱한 곳으로 배치 받았다. 그에게는 이때까지 아무런 인연이 없던 포항이 그가 2년 동안 군 생활을 하게 될 곳이었다. “절망적이었어요. 눈앞이 캄캄했죠. 하지만 군 생활을 어느 정도 하다 보니 오히려 포항에 온 게 잘됐다는 느낌이 들더라고요. 김포는 주로 경계 근무 위주로 캄캄한 밤에 북한쪽을 바라보고 서 있어야 하는데 포항은 생활이 훈련 위주거든요. 바다로도 많이 나가고 걷기도 많이 걸었어요. 답답한 거 보다야 돌아다닐 수 있는 포항이 훨씬 낫죠.”
서서히 잊혀져 가는 그의 꿈
하지만 김원일은 입대 전, ‘제대하고 실업팀 입단을 준비하겠다’는 꿈을 서서히 잃어갔다. 막상 군대에 가니 이 꿈이 불가능해 보였기 때문이다. 이등병과 일병 생활을 하면서 워낙 배울 게 많고 신경 쓸 일이 많아 축구는 어느덧 그의 머리에서 잊혀졌다. 실업팀 입단이라는 그의 소박한 꿈은 어느새 제대하고 학교 열심히 다니면서 수업 잘 듣고 졸업 후 직장에 취직하는 ‘더 소박한’ 꿈으로 변해 있었다. 사실상 축구 선수로서의 꿈을 접은 셈이다.
해병대에서 보병 임무를 부여받은 그는 주로 보트를 매고 바다에 나가는 게 일이었다. 그리고 일과가 끝나면 여느 부대와 마찬가지로 경계 근무에 투입됐다. 비록 꿈은 물거품이 된 것 같았지만 김원일은 새벽에 초소 근무를 설 때마다 밤하늘을 보면서 축구와 동료들을 그리워했다. “곽광선(강원), 박주호(주빌로), 정형준(대전) 등이 저와 대학 동기예요. 그런데 그 친구들이 축구를 하는 동안 저는 군 생활을 하면서 이렇게 초소 근무를 하고 있다는 사실이 무척 서글프더라고요. 축구에 대한 그리움도 조금씩 싹트기 시작했어요.”
포항에 배치된 해병대는 K-리그 포항스틸러스 경기를 단체로 관람하는 일이 잦다. 김원일도 축구선수의 신분이 아니라 해병대의 일원으로 스틸야드 경기장을 5번이나 찾았다. 하지만 그는 경기 시작 한참 전 여유롭게 그라운드에서 몸을 풀고 있는 동료들을 보고 단 번에 달려가 아는 척을 하고 싶어도 참을 수밖에 없었다. “군인 신분이라 경기장에서 개인행동을 할 수가 없었어요. 가서 인사를 나누고 싶은데…. 내가 저 자리에 서면 어떨까하는 생각도 들더라고요.” 그라운드에서 미친 듯 뛰어도 모자랄 혈기왕성한 축구선수는 군인 신분으로 관중석에서 동료들을 지켜볼 수밖에 없었다.
김원일(가운데)은 한 명의 관중이 돼 포항의 경기를 지켜봤다. 그가 있는 곳은 그라운드가 아니라 관중석이었다.
축구로 풀린 군 생활
하지만 그는 선수 출신답게 축구 실력으로 해병대를 휘어잡았다. 자대 배치를 받고 내무실에 들어가자마자 고참들이 그를 열렬히 환영했다. 보통 신병이 들어오면 군기를 잡는 게 관례지만 김원일만큼은 남다른 대우를 받았다. “군대라는 곳이 워낙 소문이 빠른 곳이잖아요. 벌써 제가 축구선수 출신이라는 사실을 다 알고 있었어요. 그날이 공교롭게도 주말이었거든요.” 김원일은 자대에 배치 받자마자 바로 공을 차야 하는 천상 축구선수 팔자였다.
“왕고가 저에게 보급형 새 축구화를 던져주더라고요. 군 생활을 해보신 분은 알겠지만 이만큼 파격적인 일도 없을 거예요. 갓 전입온 이등병이 새 보급형 축구화를 신는다는 건 불가능에 가까운 일이잖아요. 그리고는 왕고가 저에게 딱 한 마디를 던졌어요. ‘오늘 네가 할 수 있는 모든 걸 보여줘라.’ 정말 이보다 더 중요한 축구 경기는 저에게 없었던 것 같아요.” 김원일은 죽기 살기로 공을 찼다. 파격적인 대우에 걸맞는 실력을 보여줘야 했고 2년 동안 편한 군 생활을 위해서도 멋진 기량을 선보여야 했다.
“세 시간 동안 죽어라 뛰었어요. 드리블하고 개인기 쓰면 밉상으로 보일까봐 고참들이 발만 대면 골을 넣을 수 있게 패스를 갖다 바쳤죠. 경기가 끝난 뒤 고참이 제 어깨를 두드리면서 말하더군요. ‘네 군 생활은 이제 풀렸다.’” 김원일은 군 생활 동안 연대 대표와 사단 대표로 뽑혀 숱한 우승을 일궈냈다. 해병대 1사단 대표로 ‘선진강군! 한마음대축제 하이원 2008 군대스리가’에 나서 전반전만 뛰고 해트트릭을 기록하는 등 맹활약을 펼치며 우승을 이끈 김원일은 이어 작전사와 해군 우승을 놓고 격돌한 경기에서도 승리를 일궈냈다. 그는 군 생활 동안 축구로 숱한 휴가증을 받아냈다.
다시 신은 축구화
그는 이 대회에 참가하면서 언론에 자주 소개됐다. 축구선수 출신 현역병이 ‘군대스리가’를 평정하자 많은 언론이 김원일을 조명한 것이다. 대학교에서 그를 지도했던 윤성효 감독(현 수원 감독)도 오랜 만에 언론을 통해 그의 소식을 전해 들었다. 윤성효 감독은 ‘(김)원일이가 군대에 가서도 운동을 열심히 하고 있구나’라고 흐뭇한 미소를 지었다. 그리고 김원일이 군에서 제대할 때쯤 그의 부모님이 윤성효 감독을 찾아왔다. “아들이 다시 축구화를 신을 수 있겠느냐”며 부탁해 온 것이다. 윤성효 감독도 “몸 상태가 나쁜 것 같지는 않다”면서 흔쾌히 이 부탁을 받아들였다.
일명 말년휴가라 불리는 3차 정기 휴가를 나간 김원일은 곧바로 숭실대학교에 가 윤성효 감독을 만났다. ‘그동안 군 생활 건강히 잘 했다’는 의미로 인사를 하러 간 것이었다. 하지만 그는 그곳에서 윤성효 감독으로부터 “다시 함께 축구를 해보자”는 제안을 받았고 결국 짐을 싸들고 곧바로 합숙소로 향했다. 그에게는 달콤한 말년휴가보다 축구가 더욱 중요했기 때문이다. 남들은 먹고 마시며 즐길 휴가였지만 김원일에게는 그럴 시간이 없었다.
동료들에 비해 2년을 허비한 그는 이를 악물고 훈련에 임했다. 그는 2년이라는 시간을 잃었지만 팀 동료들에게는 없는 ‘해병대 정신’이 있었다. 악으로 깡으로 버텼다. 체력도 부족하고 기술도 예전 같지 않았지만 죽어라 노력했다. 해병대의 험난한 훈련도 이겨낸 그였기에 가능한 일이었다. 그리고 그는 부대에 복귀해 한 달간의 마지막 군 생활을 하고 명예롭게 해병대에서 제대했다. 2009년 1월, 전역 신고 후 포항을 떠나자마자 그가 달려간 곳도 숭실대학교 축구부의 전지훈련장이었다.
흔히들 군 생활을 한 곳을 향해 소변도 보지 않는다고 한다. 하지만 포항에서 군 생활을 한 김원일에게 그곳은 기회의 땅이었다. ⓒ포항스틸러스
또 다시 ‘운명의 땅’ 포항으로
제대 후 약 1년의 시간이 흘러 그는 K-리그 신인 드래프트에 신청서를 제출했다. K-리그 구단의 선택에 반신반의했지만 제대 후 하루하루를 헛되게 보내지 않았기에 도전해 볼만한 가치가 있는 일이었다. 그는 드래프트 현장에 가지 않고 조용히 집에서 인터넷으로 K-리그 드래프트 문자 중계를 보고 있었다. 순위가 뒤로 갈수록 초조했지만 그의 이름은 계속 모니터에 뜨지 않았다. 낙담하고 있을 때쯤 그의 눈이 커졌다. ‘포항스틸러스 6순위, 김원일 지명’이라는 문자가 모니터에 선명하게 새겨졌기 때문이다. 그를 진정한 남자로 만든 그곳, 포항이 또 다시 그를 선택했다.
이런 인연이 또 있을까. 김원일은 군 생활을 한 그곳에서 또 다시 K-리그 무대에 도전할 수 있는 기회를 얻었다. 그에게 포항은 운명의 땅인 모양이었다. “또 포항이라는 사실에 믿기지 않았어요. 제 인생을 더 멋지게 만들어준 포항이 또 다시 인생의 새로운 보금자리가 될 줄은 꿈에도 몰랐거든요. 2년 동안 포항에서 지내면서 포항은 제게 정말 익숙한 곳이 됐어요. 포항에 있으면서부터 제 인생이 정말 잘 풀렸는데 K-리그 포항팀에 가면 무언가 할 수 있을 것 같은 자신감이 있었습니다.”
그는 3년 만에 다시 포항으로 향했다. 2007년, 군기가 바짝든 까까머리 해병대 신병으로 처음 포항에 갔던 그는 2010년, 역사와 전통을 자랑하는 K-리그 최고의 팀인 포항스틸러스의 선수 신분으로 기분 좋게 포항에 도착했다. “기분이 좋은 정도가 아니라 무한한 영광이었죠. (설)기현이 형 같은 경우는 저에게 영웅이나 마찬가지였거든요. 그런 선수들과 한 팀에서 뛰게 되다니 이 기분을 어떻게 말로 표현할 수 있을까요. 아직도 얼떨떨해요. 배우는 단계라고 생각하는데 특히 수비 파트너인 (김)형일이 형에게 정말 많이 배우고 있어요.”
김원일(맨 오른쪽)은 이제 당당한 포항의 주전이 됐다. 3년 전에는 상상도 할 수 없는 일이었지만 그는 ‘악으로 깡으로’ 이 자리에 올라섰다. ⓒ포항스틸러스
김원일, 이제는 더 큰 꿈을 향해
그는 스틸러스의 일원이 되면서 작은 꿈을 품었다. “입단하고 나서 목표는 딱 하나였어요. 홈에서 단 한 경기라도 뛰자는 게 저의 새로운 목표였죠. 스틸야드에 서서 응원 온 해병대 후배들에게 당당한 모습을 보이고 싶었거든요. 해병대 응원단은 항상 스틸야드의 한 쪽을 가득 채우고 포항을 응원하지만 팀에 대한 애착은 특별히 없어요. 해병대 선배가 여기서 뛰고 있으니 더 열렬히 포항을 응원해 달라는 메시지를 그라운드에서 전달하고 싶었습니다.”
그런 그는 생각보다 빨리 그 꿈을 이뤘다. 지난 7월 붙박이 중앙 수비수 황재원이 수원으로 이적하면서 그에게 기회가 찾아온 것이다. 당시 포항은 연패를 거듭하며 지난 시즌 아시아 챔피언의 위용을 전혀 보여주지 못했고 특히 수비라인은 부실함을 드러내 많은 질타를 받고 있었다. 지난 7월 25일 수원과의 홈 경기에 나선 김원일은 상대의 파상공세를 한 골로 막으며 1-1 무승부에 기여했고 이후 5경기에 더 나서 완벽한 수비를 보여주고 있다. 포항은 그가 나선 6경기에서 단 6골만을 내줘 전반기의 부실한 모습을 완전히 털어냈다. 김원일이 경기에 나선 후 포항은 3승 3무라는 훌륭한 성적을 거두고 있다.
김원일에게는 특별한 응원가가 있다. 바로 해병대 응원단이 경기 도중 부르는 군가 ‘팔각모 사나이’가 그에게는 응원가다. “후배들이 경기 도중 관중석에서 이 군가를 부르거든요. 이 노래를 들으면 심장이 막 뛰어요. 다른 선수들이 듣기에는 그냥 웅얼거리는 목소리에 지나지 않지만 저는 이 노래를 마음속으로 같이 부르면서 뜁니다. 저만 알아듣는 저만의 노래라고 생각하니 더 힘이 나죠.” 그는 매 경기 킥오프 직전 해병대 후배들에게 달려간다. 그리고 군 복무 시절 그토록 서고 싶었던 스틸야드의 그라운드에 서 후배들에게 거수경례를 한다.
김원일은 3년 전에는 불가능해 보였던 일을 현실로 만들었다. 그리고 이제는 또 다른 목표에 도전하려 한다. “축구선수로서의 목표요? 한 팀에 오래 남는 선수가 되고 싶어요. 10년 후 포항의 단체 사진을 보면서 후배에게 이런 말을 듣고 싶어요. ‘형, 이때도 우리 팀에 있었어요? 참 징글징글하네요.’ 이게 제 축구선수로서의 목표입니다. 지금까지도 불가능에 도전해 꿈을 이뤘는데 이 목표도 반드시 지키고 싶어요.”
footballavenue@nate.com
군대에 가면 운동선수 생활은 끝이라는 이야기가 있다. 더군다나 운동선수가 상무에 가지 못하고 소위 말하는 ‘막군’(현역병)으로 입대하면 그 순간 모든 게 끝나는 것처럼 이야기한다. 한창 나이 때 공 대신 총을 잡고 2년 동안 생활한다면 치열한 경쟁에서 도태되는 건 당연한 일이다. 하지만 이 모든 속설을 한 번에 뒤집는 이가 있다. 귀신 잡듯 상대 공격수들을 잡아버리는 바로 그 선수, ‘해병대 사나이’ 김원일(24세.포항)이 오늘의 주인공이다.
김원일은 숭실대학교에서 축구를 하다 돌연 해병대에 자원 입대했다. 축구화가 아닌 전투화를 신은 그는 해병대에서 새로운 인생을 시작했다.
대학생 축구선수, 해병대에 입대하다
2007년 초, 김원일은 숭실대학교 2학년을 마치고 군대에 가기로 마음먹었다. 일단 군 문제를 해결해야 뭐라도 할 것 같았기 때문이다. 군 제대 후 실업팀에 입단하려는 소박한 꿈을 가지고 있던 김원일은 빨리 군 문제를 해결하고 싶었다. 하지만 K-리그 선수들도 이제는 그 관문이 무척 좁아진 상무나 경쟁률이 무척 센 경찰청에 들어가기에는 버거웠다. 대학생 축구선수 신분인 그를 받아줄 곳은 없었다. 그런 김원일은 과감한 결정을 내렸다. 바로 해병대 자원입대였다.
해병대에 축구선수를 전문적으로 육성하는 곳은 없다. 그가 선택한 건 소위 말하는 ‘막군’이었다. 상무나 경찰청처럼 밥 먹고 공차는 게 일과인 체육 특기병이 아니라 그냥 2년 동안 구르는 기는 현역으로 지원한 것이다. “이왕 가는 군대, 자부심을 느낄 수 있는 곳으로 가고 싶었어요. 그리고 저희 집이 김포인데 왠지 해병대에 입대하면 집 근처로 배치 받을 것 같은 기분도 들었거든요.” 김원일의 해병대 자원 입대에 팀 동료는 물론 지도자들까지 모두 놀랄 수밖에 없었다.
김원일은 자신의 기대와는 다르게 엉뚱한 곳으로 배치 받았다. 그에게는 이때까지 아무런 인연이 없던 포항이 그가 2년 동안 군 생활을 하게 될 곳이었다. “절망적이었어요. 눈앞이 캄캄했죠. 하지만 군 생활을 어느 정도 하다 보니 오히려 포항에 온 게 잘됐다는 느낌이 들더라고요. 김포는 주로 경계 근무 위주로 캄캄한 밤에 북한쪽을 바라보고 서 있어야 하는데 포항은 생활이 훈련 위주거든요. 바다로도 많이 나가고 걷기도 많이 걸었어요. 답답한 거 보다야 돌아다닐 수 있는 포항이 훨씬 낫죠.”
서서히 잊혀져 가는 그의 꿈
하지만 김원일은 입대 전, ‘제대하고 실업팀 입단을 준비하겠다’는 꿈을 서서히 잃어갔다. 막상 군대에 가니 이 꿈이 불가능해 보였기 때문이다. 이등병과 일병 생활을 하면서 워낙 배울 게 많고 신경 쓸 일이 많아 축구는 어느덧 그의 머리에서 잊혀졌다. 실업팀 입단이라는 그의 소박한 꿈은 어느새 제대하고 학교 열심히 다니면서 수업 잘 듣고 졸업 후 직장에 취직하는 ‘더 소박한’ 꿈으로 변해 있었다. 사실상 축구 선수로서의 꿈을 접은 셈이다.
해병대에서 보병 임무를 부여받은 그는 주로 보트를 매고 바다에 나가는 게 일이었다. 그리고 일과가 끝나면 여느 부대와 마찬가지로 경계 근무에 투입됐다. 비록 꿈은 물거품이 된 것 같았지만 김원일은 새벽에 초소 근무를 설 때마다 밤하늘을 보면서 축구와 동료들을 그리워했다. “곽광선(강원), 박주호(주빌로), 정형준(대전) 등이 저와 대학 동기예요. 그런데 그 친구들이 축구를 하는 동안 저는 군 생활을 하면서 이렇게 초소 근무를 하고 있다는 사실이 무척 서글프더라고요. 축구에 대한 그리움도 조금씩 싹트기 시작했어요.”
포항에 배치된 해병대는 K-리그 포항스틸러스 경기를 단체로 관람하는 일이 잦다. 김원일도 축구선수의 신분이 아니라 해병대의 일원으로 스틸야드 경기장을 5번이나 찾았다. 하지만 그는 경기 시작 한참 전 여유롭게 그라운드에서 몸을 풀고 있는 동료들을 보고 단 번에 달려가 아는 척을 하고 싶어도 참을 수밖에 없었다. “군인 신분이라 경기장에서 개인행동을 할 수가 없었어요. 가서 인사를 나누고 싶은데…. 내가 저 자리에 서면 어떨까하는 생각도 들더라고요.” 그라운드에서 미친 듯 뛰어도 모자랄 혈기왕성한 축구선수는 군인 신분으로 관중석에서 동료들을 지켜볼 수밖에 없었다.
김원일(가운데)은 한 명의 관중이 돼 포항의 경기를 지켜봤다. 그가 있는 곳은 그라운드가 아니라 관중석이었다.
축구로 풀린 군 생활
하지만 그는 선수 출신답게 축구 실력으로 해병대를 휘어잡았다. 자대 배치를 받고 내무실에 들어가자마자 고참들이 그를 열렬히 환영했다. 보통 신병이 들어오면 군기를 잡는 게 관례지만 김원일만큼은 남다른 대우를 받았다. “군대라는 곳이 워낙 소문이 빠른 곳이잖아요. 벌써 제가 축구선수 출신이라는 사실을 다 알고 있었어요. 그날이 공교롭게도 주말이었거든요.” 김원일은 자대에 배치 받자마자 바로 공을 차야 하는 천상 축구선수 팔자였다.
“왕고가 저에게 보급형 새 축구화를 던져주더라고요. 군 생활을 해보신 분은 알겠지만 이만큼 파격적인 일도 없을 거예요. 갓 전입온 이등병이 새 보급형 축구화를 신는다는 건 불가능에 가까운 일이잖아요. 그리고는 왕고가 저에게 딱 한 마디를 던졌어요. ‘오늘 네가 할 수 있는 모든 걸 보여줘라.’ 정말 이보다 더 중요한 축구 경기는 저에게 없었던 것 같아요.” 김원일은 죽기 살기로 공을 찼다. 파격적인 대우에 걸맞는 실력을 보여줘야 했고 2년 동안 편한 군 생활을 위해서도 멋진 기량을 선보여야 했다.
“세 시간 동안 죽어라 뛰었어요. 드리블하고 개인기 쓰면 밉상으로 보일까봐 고참들이 발만 대면 골을 넣을 수 있게 패스를 갖다 바쳤죠. 경기가 끝난 뒤 고참이 제 어깨를 두드리면서 말하더군요. ‘네 군 생활은 이제 풀렸다.’” 김원일은 군 생활 동안 연대 대표와 사단 대표로 뽑혀 숱한 우승을 일궈냈다. 해병대 1사단 대표로 ‘선진강군! 한마음대축제 하이원 2008 군대스리가’에 나서 전반전만 뛰고 해트트릭을 기록하는 등 맹활약을 펼치며 우승을 이끈 김원일은 이어 작전사와 해군 우승을 놓고 격돌한 경기에서도 승리를 일궈냈다. 그는 군 생활 동안 축구로 숱한 휴가증을 받아냈다.
다시 신은 축구화
그는 이 대회에 참가하면서 언론에 자주 소개됐다. 축구선수 출신 현역병이 ‘군대스리가’를 평정하자 많은 언론이 김원일을 조명한 것이다. 대학교에서 그를 지도했던 윤성효 감독(현 수원 감독)도 오랜 만에 언론을 통해 그의 소식을 전해 들었다. 윤성효 감독은 ‘(김)원일이가 군대에 가서도 운동을 열심히 하고 있구나’라고 흐뭇한 미소를 지었다. 그리고 김원일이 군에서 제대할 때쯤 그의 부모님이 윤성효 감독을 찾아왔다. “아들이 다시 축구화를 신을 수 있겠느냐”며 부탁해 온 것이다. 윤성효 감독도 “몸 상태가 나쁜 것 같지는 않다”면서 흔쾌히 이 부탁을 받아들였다.
일명 말년휴가라 불리는 3차 정기 휴가를 나간 김원일은 곧바로 숭실대학교에 가 윤성효 감독을 만났다. ‘그동안 군 생활 건강히 잘 했다’는 의미로 인사를 하러 간 것이었다. 하지만 그는 그곳에서 윤성효 감독으로부터 “다시 함께 축구를 해보자”는 제안을 받았고 결국 짐을 싸들고 곧바로 합숙소로 향했다. 그에게는 달콤한 말년휴가보다 축구가 더욱 중요했기 때문이다. 남들은 먹고 마시며 즐길 휴가였지만 김원일에게는 그럴 시간이 없었다.
동료들에 비해 2년을 허비한 그는 이를 악물고 훈련에 임했다. 그는 2년이라는 시간을 잃었지만 팀 동료들에게는 없는 ‘해병대 정신’이 있었다. 악으로 깡으로 버텼다. 체력도 부족하고 기술도 예전 같지 않았지만 죽어라 노력했다. 해병대의 험난한 훈련도 이겨낸 그였기에 가능한 일이었다. 그리고 그는 부대에 복귀해 한 달간의 마지막 군 생활을 하고 명예롭게 해병대에서 제대했다. 2009년 1월, 전역 신고 후 포항을 떠나자마자 그가 달려간 곳도 숭실대학교 축구부의 전지훈련장이었다.
흔히들 군 생활을 한 곳을 향해 소변도 보지 않는다고 한다. 하지만 포항에서 군 생활을 한 김원일에게 그곳은 기회의 땅이었다. ⓒ포항스틸러스
또 다시 ‘운명의 땅’ 포항으로
제대 후 약 1년의 시간이 흘러 그는 K-리그 신인 드래프트에 신청서를 제출했다. K-리그 구단의 선택에 반신반의했지만 제대 후 하루하루를 헛되게 보내지 않았기에 도전해 볼만한 가치가 있는 일이었다. 그는 드래프트 현장에 가지 않고 조용히 집에서 인터넷으로 K-리그 드래프트 문자 중계를 보고 있었다. 순위가 뒤로 갈수록 초조했지만 그의 이름은 계속 모니터에 뜨지 않았다. 낙담하고 있을 때쯤 그의 눈이 커졌다. ‘포항스틸러스 6순위, 김원일 지명’이라는 문자가 모니터에 선명하게 새겨졌기 때문이다. 그를 진정한 남자로 만든 그곳, 포항이 또 다시 그를 선택했다.
이런 인연이 또 있을까. 김원일은 군 생활을 한 그곳에서 또 다시 K-리그 무대에 도전할 수 있는 기회를 얻었다. 그에게 포항은 운명의 땅인 모양이었다. “또 포항이라는 사실에 믿기지 않았어요. 제 인생을 더 멋지게 만들어준 포항이 또 다시 인생의 새로운 보금자리가 될 줄은 꿈에도 몰랐거든요. 2년 동안 포항에서 지내면서 포항은 제게 정말 익숙한 곳이 됐어요. 포항에 있으면서부터 제 인생이 정말 잘 풀렸는데 K-리그 포항팀에 가면 무언가 할 수 있을 것 같은 자신감이 있었습니다.”
그는 3년 만에 다시 포항으로 향했다. 2007년, 군기가 바짝든 까까머리 해병대 신병으로 처음 포항에 갔던 그는 2010년, 역사와 전통을 자랑하는 K-리그 최고의 팀인 포항스틸러스의 선수 신분으로 기분 좋게 포항에 도착했다. “기분이 좋은 정도가 아니라 무한한 영광이었죠. (설)기현이 형 같은 경우는 저에게 영웅이나 마찬가지였거든요. 그런 선수들과 한 팀에서 뛰게 되다니 이 기분을 어떻게 말로 표현할 수 있을까요. 아직도 얼떨떨해요. 배우는 단계라고 생각하는데 특히 수비 파트너인 (김)형일이 형에게 정말 많이 배우고 있어요.”
김원일(맨 오른쪽)은 이제 당당한 포항의 주전이 됐다. 3년 전에는 상상도 할 수 없는 일이었지만 그는 ‘악으로 깡으로’ 이 자리에 올라섰다. ⓒ포항스틸러스
김원일, 이제는 더 큰 꿈을 향해
그는 스틸러스의 일원이 되면서 작은 꿈을 품었다. “입단하고 나서 목표는 딱 하나였어요. 홈에서 단 한 경기라도 뛰자는 게 저의 새로운 목표였죠. 스틸야드에 서서 응원 온 해병대 후배들에게 당당한 모습을 보이고 싶었거든요. 해병대 응원단은 항상 스틸야드의 한 쪽을 가득 채우고 포항을 응원하지만 팀에 대한 애착은 특별히 없어요. 해병대 선배가 여기서 뛰고 있으니 더 열렬히 포항을 응원해 달라는 메시지를 그라운드에서 전달하고 싶었습니다.”
그런 그는 생각보다 빨리 그 꿈을 이뤘다. 지난 7월 붙박이 중앙 수비수 황재원이 수원으로 이적하면서 그에게 기회가 찾아온 것이다. 당시 포항은 연패를 거듭하며 지난 시즌 아시아 챔피언의 위용을 전혀 보여주지 못했고 특히 수비라인은 부실함을 드러내 많은 질타를 받고 있었다. 지난 7월 25일 수원과의 홈 경기에 나선 김원일은 상대의 파상공세를 한 골로 막으며 1-1 무승부에 기여했고 이후 5경기에 더 나서 완벽한 수비를 보여주고 있다. 포항은 그가 나선 6경기에서 단 6골만을 내줘 전반기의 부실한 모습을 완전히 털어냈다. 김원일이 경기에 나선 후 포항은 3승 3무라는 훌륭한 성적을 거두고 있다.
김원일에게는 특별한 응원가가 있다. 바로 해병대 응원단이 경기 도중 부르는 군가 ‘팔각모 사나이’가 그에게는 응원가다. “후배들이 경기 도중 관중석에서 이 군가를 부르거든요. 이 노래를 들으면 심장이 막 뛰어요. 다른 선수들이 듣기에는 그냥 웅얼거리는 목소리에 지나지 않지만 저는 이 노래를 마음속으로 같이 부르면서 뜁니다. 저만 알아듣는 저만의 노래라고 생각하니 더 힘이 나죠.” 그는 매 경기 킥오프 직전 해병대 후배들에게 달려간다. 그리고 군 복무 시절 그토록 서고 싶었던 스틸야드의 그라운드에 서 후배들에게 거수경례를 한다.
김원일은 3년 전에는 불가능해 보였던 일을 현실로 만들었다. 그리고 이제는 또 다른 목표에 도전하려 한다. “축구선수로서의 목표요? 한 팀에 오래 남는 선수가 되고 싶어요. 10년 후 포항의 단체 사진을 보면서 후배에게 이런 말을 듣고 싶어요. ‘형, 이때도 우리 팀에 있었어요? 참 징글징글하네요.’ 이게 제 축구선수로서의 목표입니다. 지금까지도 불가능에 도전해 꿈을 이뤘는데 이 목표도 반드시 지키고 싶어요.”
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