박군의 블로그입니다~!!

삼성화재는 9월 18일 경기도 용인 수지에 있는 삼성체육관에서 경기대와 연습경기를 가졌다. 장병철(뒷줄 오른쪽)이 상대 코트를 향해 서브를 하고 있다.(사진 김수홍)

그때 신감독은 “은퇴를 결정한 김세진의 공백이 크고 주축 선수인 신진식(32,188cm)과 김상우(34, 194cm)가 어느덧 노장이 돼 힘든 시즌이 될 것 같다”고 말했다.

그러나 신감독은 믿는 구석이 있었다. 실업 때를 포함해 겨울리그 9연속 우승을 이룬 주축 멤버가 여전히 남아 있었고 브라질에서 데려온 레안드로 다 실바(24,208cm)가 일찌감치 합류해 선수들과 손발을 맞추고 있었기 때문이다.

삼성화재는 지난해 경남 양산시에서 열린 KOV O컵 결승전에서 라이벌 현대캐피탈과 만나 1－3으로 졌다.

그러나 V리그 정규시즌에서 삼성화재는 대한항공과 현대캐피탈의 견제 속에 1위를 하며 챔피언결정전에 직행했다. 플레이오프에서 대한항공을 물리치고 챔피언결정전에 오른 현대캐피탈의 기세는 무서웠다.

삼성화재는 2005－06시즌 챔피언결정전에서는 현대캐피탈과 5차전까지 접전을 펼쳤지만 지난 시즌에는 내리 세 판을 내줬다.

새로운 출발

호주 전지훈련을 마치고 8월 28일 귀국한 삼성화재 신치용 감독을 9월 18일 선수단 숙소가 있는 경기도 용인 수지의 삼성체육관에서 만났다. 삼성화재는 오프시즌 동안 많은 변화를 겪었다.

지난 6월 오랜 기간 팀의 주력선수로 활약한 김상우, 신진식, 방지섭과 재계약을 포기했다. 지난 시즌 V리그 공격부문 1위에 이름을 올렸던 레안드로는 연봉을 더 주겠다는 일본 도레이로 갔다.

4명의 선수가 코트에서 함께 뛴 건 V리그 챔피언결정전이 끝난 뒤 4월 21일과 22일 올림픽 제2체육관에서 열린 2007 한일 V리그 톱매치가 마지막이었다.

호주 전지훈련에는 이들 외에 부상 중인 고희진(27,198cm)과 1년 넘게 교통사고 후유증으로 고생하고 있는 이형두(27,189cm) 그리고 국가대표팀에 뽑힌 여오현(29,176cm)이 참가하지 못했다.

레안드로 대신 올시즌 국내 코트를 누빌 외국인선수 안젤코 추크(24,202cm,크로아티아)가 따라갔지만 빠진 선수들의 자리는 커 보였다.

“(호주에)도착하고 보니 구단 관계자와 지원 스태프 숫자가 더 많았다.” 신감독은 이 말을 하면서 웃었다.

신감독은 “이번처럼 적은 선수가 전지훈련에 참가한 건 처음이다. 그래도 단출해서 훈련 효과가 좋았다”고 짐짓 여유있는 표정을 짓는다.

신감독은 김상우, 신진식, 방지섭에게 은퇴 문제를 이야기하면서 마음이 편치 않았다. 쉽지 않은 결정이었다.

신감독은 “최선의 방법을 찾아 내린 결론이었다. 선수들은 당연히 섭섭한 마음이 들었을 것이다. 10년 동안 같이 운동을 했는데 내가 그걸 왜 모르겠냐. 그렇지만 본인들을 위해 가장 좋은 결정이었다”고 담담하게 말했다.

신감독과 구단이 결단을 내린 건 어차피 치러야 할 일이고 마냥 늦출 수 없는 상황이었기 때문이다. 신감독은 “언젠가는 주력 선수들이 나가고 새롭게 팀을 만들어야 했다. 그 시기를 챔피언결정전이 끝난 뒤로 잡았을 뿐”이라고 설명했다.

세 선수는 은퇴한 뒤에도 신감독과 예전 동료 선수들을 만나러 수지에 왔다. 어학연수를 준비하고 있는 신진식은 곧 호주로 떠난다.

신진식은 애초 미국이나 캐나다 쪽으로 갈 생각을 했다. 그러나 신감독의 조언을 듣고 호주로 바꿨다. 신감독은 “이왕 어학연수를 갈 것이면 한국사람들이 많이 살고 있지 않은 곳으로 가라고 했다”고 말했다.

신감독은 “국제대회에 출전하거나 해외전지훈련을 가면 가장 많이 필요하다고 느낀 게 어학 실력이다. 어학공부를 하기로 마음먹은 (신)진식이에게도 그런 말을 했다”고 전했다.

김상우는 모델 관련 일과 수입 자동차 딜러 쪽 일을 알아보고 있다. 신감독은 “(김)상우가 얼굴도 잘생겼고 몸도 잘 빠지지 않았냐”며 웃었다. 방지섭은 연고가 있는 울산으로 가 회사원으로 일하고 있다.

세 선수는 아쉬움을 접고 제2의 인생을 시작했다. 그들이 몸담았던 삼성화재도 제2의 출발을 했다.

삼성화재 신치용 감독은 KOVO컵 우승을 목표로 하고 있다.(사진 김수홍)

외국인선수

“지난 시즌 우승팀 현대캐피탈과 대한항공이 2강이고 LIG가 들으면 섭섭하겠지만 우리 팀과 3강 플레이오프 진출을 놓고 경쟁할 것 같다.” 신감독은 호주에서 돌아온 뒤 여러 매체와 가진 인터뷰에서 이렇게 말했다.

신감독이 밝힌 시즌 전망에는 이유가 있다. 신감독은 “국내선수 구성만 놓고 본다면 현대캐피탈과 대한항공이 가장 뛰어나다”고 평가했다. 그리고 팀 전력에 가장 큰 비중을 차지하는 건 역시 외국인선수라고 설명했다.

올시즌 대한항공의 보비(28,208cm)를 제외하고 프로 3개 팀 외국인선수는 모두 새 얼굴로 바뀌었다. 신감독도 외국인선수 때문에 고민이 많았다.

지난 5월 열린 월드리그 때는 일본까지 가 마음에 뒀던 미국 국가대표선수를 만났지만 계약서를 내밀지도 못했다. 선수의 요구액과 KOVO가 정한 외국인선수 연봉 상한선의 차이가 컸기 때문이다.

KOVO가 정한 연봉 상한선은 28만 달러(약 2억 5천만 원)다. 신감독은 “4명의 선수를 더 만나봤는데 모두 돈 문제로 없던 이야기가 됐다”고 밝혔다.

“공격은 만족스럽지만 수비에서 단점이 많다”는 평가를 받은 레안드로와도 금액 때문에 재계약을 하지 못했다. 레안드로는 40만 달러(약 4억 8천만 원)의 몸값에 일본으로 갔다.

우승팀 현대캐피탈도 사정은 마찬가지다. 숀 루니(25,206cm)가 외국인선수 몸값 부풀리기에 앞장선 러시아리그로 자리를 옮겼다. 신감독은 “KO VO가 정한 상한선에 맞춰 쓸 만한 외국인선수를 데려오기가 쉽지 않다”고 털어놨다.

외국인선수들이 일반적으로 갖고 있는 생각도 계약을 쉽지 않게 만드는 이유 가운데 하나다.

신감독은 “한국배구 수준은 세계적으로 크게 떨어지지 않는다. 그런데도 문화적인 차이를 들어 선수들이 한국에 오는 것을 꺼린다. 한국에서 뛰는 걸 마이너리그에서 선수생활을 하는 것으로 여기는 것 같다”고 설명했다.

삼성화재는 원래 미국 국가대표 출신 커트 토펠(27,205㎝)을 데려오려고 했다. 에이전트와 계약서까지 교환하고 선수 서명만 남은 상황에서 일이 틀어졌다. 토펠이 현대캐피탈로 방향을 틀었다.

“중간에 에이전트가 현대캐피탈하고도 이야기를 했다. 계약한 선수를 뺏긴 게 아니기 때문에 크게 문제될 건 없다”고 신감독은 설명했다. 코펠은 현대캐피탈에 합류해 이탈리아 전지훈련에 동행했다. 입단이 확정된 건 아니지만 현대캐피탈 유니폼을 입을 가능성이 크다.

신감독은 “김호철 감독도 외국인선수 때문에 걱정이 많은 걸로 알고 있다. 루니만한 선수를 데려오기가 쉽지 않다”고 말했다.

높이의 문제

지난 시즌 챔피언결정전에서 삼성화재는 높이에서 현대캐피탈에 밀렸다. 정규시즌 때도 신감독은 “상대 센터진의 실력과 높이가 워낙 뛰어나다”고 종종 말했다. 삼성화재의 가장 큰 고민도 여기에 있다.

선수단 세대교체와 함께 팀이 한 번은 반드시 겪어야 할 문제라고 신감독은 말한다. 김상우가 빠져나간 센터진은 고희진이 이끌어야 하는데 무릎을 다친 상태라 9월 28일 시작한 KOVO컵에는 출전이 불가능하다.

신감독은 “(고)희진이는 정규시즌 때는 팀에 합류해 뛸 수 있을 것”으로 내다봤다. KOVO컵에서는 신선호(29,196cm)가 주전 센터로 뛴다.

신감독은 지난해 “선수단 형태가 피라미드형이 돼야 하는데 우리는 역삼각형”이라고 말했다. 베테랑이 많다는 증거다. 신감독은 “2008－09시즌까지 선수단 변화를 마무리할 계획”이라고 덧붙였다.

삼성화재는 포지션 실험도 하고 있다. 신선호는 호주 전지훈련에서 세터로도 뛰었다. 신선호는 성균관대 2학년 때까지 주로 세터로 뛰었다.

신감독은 “(신)선호를 데려올 때만 해도 장신 세터로 키울 생각이었지만 최태웅(31,185cm)이 있었고 센터가 모자라는 팀 사정상 포지션을 바꿀 수밖에 없었다”고 설명했다.

신선호는 KOVO컵에서 세터로 뛸 가능성이 있다. 세터 자리에서 플레이가 잘 되면 정규시즌에서도 종종 세터로 기용될 전망이다.

해결사 역할을 해야 할 장병철과 키 플레이어로 평가 받는 김정훈과 신선호 (왼쪽부터).(사진 김수홍)

고희진이 복귀하면 삼성화재의 ‘베스트 6’는 외국인선수 안젤코 추크와 장병철(31,192cm), 신선호와 김정훈(25,192cm) 그리고 리베로 여오현으로 구성된다.

레프트 공격수 석진욱(31,186cm)은 부상에서 회복돼 컨디션을 끌어올리고 있다. 레프트 공격수지만 수비가 더 뛰어나다는 평가를 받고 있는 석진욱은 호주 전지훈련 때 여오현이 빠진 리베로 자리에서도 뛰었다.

신감독은 “(석)진욱이가 수비 능력이 없었다면 지금까지 선수생활을 했을 것 같냐”며 웃음을 머금었다. 그만큼 신뢰를 보내고 있다는 증거다.

신진식의 공백을 메워야 할 이형두가 목 수술을 받아 아직 제 컨디션을 찾지 못하고 있는 게 걱정거리다. 신감독은 “(이)형두의 복귀 문제는 무리하지 않겠다. 내년 1, 2월쯤 돼야 정상적으로 경기에 나설 수 있을 것 같다”고 말했다.

아킬레스건

새로운 시즌을 앞두고 있는 삼성화재의 단점은 뭘까. 신감독은 “(김)세진이나 (김)상우, (신)진식이가 뛸 때 나머지 선수들은 이들에게 의존했다. 그건 나도 인정한다”고 말했다.

세 선수가 모두 나간 지금 팀에 구심점이 없다. 눈에 띄는 해결사도 없다.

김세진이 나간 뒤 그의 역할은 신진식이 했다. 그러나 이제 신진식도 없다. 공은 이제 장병철의 손으로 넘어갔다.

신감독은 “(장)병철이가 그 역할을 해야 하는데 너무 순하다. 성격 자체가 워낙 조용하다”고 아쉬워했다. 왼손잡이로 라이트 공격수로 뛰는 장병철은 그동안 팀에서 늘 ‘2인자’ 아니면 ‘세 번째 선수’라는 평가를 받았지만 이제는 첫 번째 공격 수단이 됐다.

신감독이 꼽는 키 플레이어는 3년째 레프트 공격수 김정훈이다. 김정훈은 지난 시즌 출전 기회를 많이 얻지 못했다. 26경기에 나왔지만 신진식의 휴식 시간을 보조하는 정도였다.

그러나 호주 전지훈련을 통해 신감독의 눈도장을 받았다. 삼성화재는 9월 18일 경기대와 연습경기를 가졌다. 김정훈은 신진식이 뛰던 자리에서 선발로 출전했다.

고희진, 신선호와 센터 자리에서 뛰는 조승목(26,198cm)도 신감독이 주목하고 있다.

신감독은 “(조)승목이는 눈빛이 달라졌다. 지난해까지 승목이는 눈치를 보고 자신감이 없는 플레이를 했다. 이해는 된다. 그동안 워낙 쟁쟁한 선수들 틈에서 뛰다 보니 그럴 수밖에 없었다. 하지만 이제는 변해야 한다”고 말했다.

신감독도 변하고 있다. “올시즌에는 코트에서 선수들에게 소리도 지르고 세게 나갈 작정”이라며 농담처럼 말했다.

신감독은 라이벌이자 친구인 현대캐피탈 김호철(52) 감독과 종종 비교된다. 작전지시를 할 때나 선수들을 독려할 때 김감독은 다혈질인 성격이 그대로 드러난다. 신감독은 조용하다. 표정에 큰 변화가 없다.

삼성화재의 지난해 팀 목표는 ‘프로선수답게 매너 있는 경기를 하자’였다. 올해는 ‘매력있는 경기를 팬들에게 보여주자’다.

삼성화재만의 색깔

신감독은 “예전에 하도 우승을 많이 해 그런지 아직까지도 ‘이번에도 우승할 것’이라는 말을 듣는다”면서 “그게 바로 스트레스”라며 껄껄 웃는다. 그 웃음 속에는 감독만의 걱정이 있다.

신감독은 “정규시즌을 앞두고 열리는 KOVO컵 대회는 시범 경기 성격이 짙다. 하지만 우리 목표는 우승”이라고 강조했다. 자신감을 계속 유지하기 위해 최선의 결과를 얻어야 한다는 게 신감독의 생각이다.

삼성화재가 그동안 갖고 있던 장점은 무엇일까. 지난 시즌 현대캐피탈 김호철 감독, 대한항공 문용관(46) 감독, LIG 신영철(43) 전 감독은 삼성화재가 수비와 조직력이 뛰어나다고 입을 모았다.

상대팀과 감독을 배려한 립서비스가 아니었다. 신감독도 팀이 그동안 강했던 요인으로 조직력과 수비, 특히 서브 리시브가 다른 팀들보다 앞선 것을 꼽았다.

신감독은 “올시즌도 수비와 조직력을 중요하게 생각하고 있다”면서 “젊은 선수들에게 가장 강조하고 있는 내용”이라고 말했다.

버팀목이 됐던 선수들이 빠져나간 자리를 메우기 위해 감독을 비롯한 코칭스태프 그리고 남은 선수들은 백지 위에 다시 그림을 그려야 한다.

리베로 여오현, 김정훈, 장병철(왼쪽부터)이 수비를 준비하고 있다.(사진 김수홍)

신감독은 “차라리 그게 팀을 만들기가 더 편하다”고 했다. 팀을 만든 1996년이 그랬다. 11년이 지난 지금 다시 한 번 같은 일을 해야 한다.

신감독은 “선수단에 보이지 않는 피해의식이 있었다”고 언급했다. 스타 선수들과 함께 운동을 했던 선수들에 대한 배려이자 지적이다.

신감독은 “6월부터 선수들에게 정신적인 면에서 잔소리를 많이 했다”면서 “선수들이 ‘왜 저러나?’ 라고 생각할 정도로 다그칠 때도 있었다. 선수들이 잘 따라오고 있다”고 설명했다.

삼성화재는 그동안 탄탄한 조직력을 보여주기는 했지만 이런 장점은 주전을 비롯한 몇몇 선수의 이야기일 뿐 벤치 멤버가 다른 팀에 비해 실력이 떨어진다는 평가를 받기도 했다.

신감독은 “습관이라는 건 무섭다. 베테랑들이 빠져 나간 뒤 젊은 선수들이 한순간에 무너질 수도 있다”면서 “만약 컵대회를 설렁설렁 준비한다면 정규시즌에도 좋지 않은 영향을 줄 게 분명하다”고 강조했다.

삼성화재는 올시즌 경기마다 어려운 승부가 예상된다. 신감독은 엄살을 피우는 게 아니라면서 “수비가 잘되더라도 높이에서 밀리면 힘든 경기를 하게 된다”고 설명했다.

삼성화재는 그동안 이룬 업적이 많다. 그래서 선수들에게 자신감을 갖고 자존심을 지켜야 한다고 말한다. 30살 이상 베테랑들에게는 체력적인 면을 강조하고 젊은 선수들은 기술 훈련을 집중적으로 하고 있다.

시즌 준비 엿보기

신감독은 지난 시즌과 달리 올시즌에는 선수들에게 간섭을 많이 할 생각이다. 시즌 준비단계부터 목소리를 크게 내겠다는 것이다.

삼성화재와 연습경기를 한 경기대는 대학 랭킹 1, 2위를 다투는 강팀이다. 국가대표팀에서 전천후 공격수로 뛰고 있는 문성민(21,195cm)이 경기대 소속이다.

삼성화재는 센터 신선호, 조승목 그리고 좌우 공격수에 김정훈과 장병철, 세터 최태웅과 리베로 여오현을 선발로 내세웠다. 연습경기였지만 두 팀 선수들 모두 진지했다. 경기 초반 공격 범실이 잇따르자 신감독의 목소리가 커졌다.

“(최)태웅아, 좀 더 자신있게 올려.” 벤치에서 지시를 받은 최태웅은 좌우공격수들에게 안정된 토스를 올려주기 시작했다. 6－7. 한 점 차로 뒤졌을 때 조승목이 속공으로 7－7 첫 동점을 만들었다.

이때 신감독이 벤치에서 외쳤다. “블로킹에 신경 쓰자.” 세트 초반 시소 게임을 하던 삼성화재는 그때부터 달아났다.

장병철은 2개의 서브 에이스를 기록했고 블로킹에 신경 쓰라는 감독의 주문에 맞춰 김정훈과 신선호가 상대 스파이크를 막아냈다. 손재홍(31, 186cm)과 장병철도 상대 공격을 막기 위해 뛰어 올랐다. 대표팀 부동의 리베로인 여오현은 문성민의 강타를 멋진 수비로 건져 올렸다.

경기대가 범실로 5점을 내줬지만 삼성화재는 만족할 만한 경기내용을 보였다. 25－19로 삼성화재가 쉽게 첫 세트를 땄다.

2세트를 시작하기 전 신감독을 중심으로 선수단이 원을 그리고 섰다. “블로킹에 신경 쓰고 공격을 빠르게 하자.” 신감독이 단호한 목소리로 말했다. 2세트 손재홍의 첫 서브가 경기대 리베로 박용태(20,181cm)의 손에 맞고 튀어나갔다.

신감독은 경기 내내 선수들에게 강타 욕심을 버리고 플레이를 빠르게 하고 터치 아웃을 유도하라고 주문했다.

“프로 4개 팀이 물고 물리며 순위 경쟁을 할 것 같다. 선수단 구성을 떠나 ‘(삼성화재)경기가 형편없다’는 소리는 듣지 않겠다.” 조용한 신감독의 목소리에 힘이 실려 있었다.

SPORTS2.0 제 71호(발행일 10월 01일) 기사

류한준 기자

ⓒmedia2.0 Inc. All rights reserved.

무단전재 및 재배포시 법적 제재를 받습니다.